Фильм «Солдатики» (1998) / Small Soldiers — это приключенческая фантастическая комедия режиссёра Джо Данте, умело сочетающая зрелищные спецэффекты, сатиру на милитаризм и семейный юмор. Лента, снятая в конце 90-х, стала одной из самых запоминающихся работ студии Amblin Entertainment, подарив зрителям увлекательную историю о том, что бывает, когда детские игрушки получают искусственный интеллект и военное программное обеспечение.
В «Солдатиках» соединились элементы комедии, боевика и научной фантастики, а сюжет задумывался как ироничная отсылка к голливудским боевикам и милитаристским фильмам 80–90-х. Главными героями стали не только люди, но и сами игрушки — отважные Горгониты и воинственные Коммандос, каждый из которых обладал ярким характером.
Фильм выделяется для своего времени необычным подходом: он рассчитан на семейную аудиторию, но при этом не боится затрагивать более серьёзные темы — бездумное насаждение агрессии, влияние технологий на общество и то, как легко утратить контроль над своими изобретениями.
Сюжет «Солдатика» начинается с того, что крупная корпорация по производству игрушек Globotech приобретает компанию Heartland Play Systems. Новый владелец решает сделать линейку интерактивных фигурок максимально «реалистичной» и оснащает их микропроцессорами военного назначения, разработанными для управляемых ракет.
В результате появляются две линии игрушек: воинственные Коммандос во главе с майором Чипом Хэзардом и миролюбивые Горгониты, которых запрограммировали быть «вечно проигрывающей стороной». Цель Коммандос — уничтожить Горгонитов, а те, в свою очередь, должны лишь прятаться и избегать сражений.
Главным человеческим героем становится подросток Алан Эбернати, сын владельца маленького магазина игрушек. Получив партию новых фигурок до официального релиза, он решает протестировать их. Но вскоре выясняется, что игрушки обладают полным самосознанием, умеют общаться и действуют самостоятельно.
Коммандос начинают агрессивную охоту на Горгонитов, разрушая всё на своём пути. В ход идут подручные средства, переделанные в смертоносное оружие — от дрелей до самодельных гранат. Алан и его подруга Кристи пытаются защитить Горгонитов и остановить наступление Коммандос, но ситуация быстро выходит из-под контроля.
Кульминация наступает, когда Коммандос устраивают полномасштабную атаку на дом Кристи. Битва разворачивается в духе военного блокбастера, но с участием миниатюрных солдатиков. Используя хитрость, Горгониты и ребята сумеют перехитрить врагов. В финале игрушки находят свой путь — Горгониты отправляются на поиски «Горгон», мифической родины, а корпорация решает «замять» историю, выплатив компенсации пострадавшим.
«Солдатики» интересны не только сюжетом, но и закулисной стороной создания.
Комбинация практических эффектов и CGI. Режиссёр Джо Данте настоял на том, чтобы игрушки в большинстве сцен были аниматрониками или куклами, управляемыми вручную, а компьютерная графика использовалась только там, где это было необходимо для движения или боевых сцен.
Голоса персонажей. Для озвучки Коммандос пригласили актёров из фильма «Грязная дюжина» (1967), включая Эрнеста Боргнайна и Джорджа Кеннеди. Горгонитов озвучили Фрэнк Ланджелла и Майкл МакКин.
Музыкальное сопровождение. Саундтрек объединил оркестровую музыку Джерри Голдсмита и рок-композиции 90-х, включая треки Smash Mouth, Bone Thugs-N-Harmony и Rage Against the Machine.
Маркетинговая кампания. Хотя фильм имел сатирический подтекст о влиянии игрушек на детей, маркетинг студии был направлен на продажу именно этих самых фигурок, что вызвало критику со стороны прессы.
Рейтинг фильма. Первоначально «Солдатики» задумывались как более «взрослая» картина с рейтингом PG-13, но студия смягчила материал, чтобы привлечь более широкую аудиторию.
«Солдатики» остаются примером того, как можно совместить семейный фильм с острой сатирой и захватывающим зрелищем. Он одинаково интересен как детям, которые видят в нём захватывающие приключения, так и взрослым, которые считывают иронию и социальный подтекст истории.